지리산은 대한민국의 중심부에 자리 잡고 있습니다. 이 아름다운 산에는 가장 아름다운 계곡이
자리해 있습니다. 자연을 사랑하는 사람이든, 열정적인 등산객이든, 아니면 단순히 평화로운 휴양지
를 찾는 사람이든 지리산 계곡은 모든 사람에게 자연의 아름다움을 느낄 수 있게 해 줄 것입니다.
지리산에 있는 계곡을 소개하려고 합니다.
1. 피아골
'가을의 천국'이라 불리는 피아골은 아름다운 가을 단풍으로 유명합니다. 지리산 동쪽 기슭에 위치
한 이 계곡은 가을의 선명한 색을 감상하려는 사람들에게 인기 있는 곳입니다. Piagol이라는 이름은
"Crimson Valley"로 번역되며 그 이유를 쉽게 알 수 있습니다. 나뭇잎이 물들면서 계곡 전체가
빨간색, 주황색, 노란색으로 물들여 매혹적인 풍경을 만들어냅니다.
피아골 계곡에는 등산로 표시가 잘 되어 있습니다. 산책로는 빽빽한 숲을 통과하여 수정처럼 맑은
시냇물을 따라 그림처럼 아름다운 암석을 지나 구불구불하게 이어집니다. 가을빛이 생생한 피아골
은 사진작가가 아니라도 작품처럼 사진을 찍을 수 있는 곳입니다. 전문가이거나 사진 촬영을 즐기는
사람이라면 멋진 풍경을 포착할 수 있는 기회가 많이 있을 것입니다. 좀 더 여유로운 경험을 원하는
사람들을 위해 계곡에는 앉아서 자연의 아름다움을 즐길 수 있는 장소가 많이 있습니다. 피크닉을
준비하고, 개울가에서 휴식을 취하고, 평화로운 분위기에 흠뻑 빠져보거나 여름에는 시원한 물놀이
를 즐길 수 있습니다. 피아골 계곡을 방문하기 가장 좋은 시기는 단풍이 절정에 달하는 10월과
11월의 가을입니다. 그러나 이 계곡은 봄과 여름에는 무성한 녹지, 겨울에는 고요하고 눈 덮인 풍경
으로 일 년 내내 아름답습니다.
2. 뱀사골
뱀사골은 지리산 반야봉에서 반선까지 산의 북사면을 흘러내리는 길이 14km의 골짜기로 지리산
국립공원 안에 있는 여러 골짜기 가운데서 가장 계곡미가 뛰어난 골짜기의 하나로 꼽힙니다. 전
구간이 기암절벽으로 이루어진 이 계곡에는 100여 명의 인원이 한자리에 앉을 수 있는 넓은
너럭바위가 곳곳에 있고, 100여 개의 크고 작은 폭포가 줄을 잇고 있습니다. 계곡은 언제 찾아도
수량이 풍부하고, 나무 숲이 울창하여 대표적인 여름피서지로도 유명합니다. 등산로는 상대적으로
쉬워서 가족과 일반 등산객이 쉽게 접근할 수 있습니다. 걷다 보면 자연이 주는 편안한 분위기에
빠질 수 있을 것입니다. 계곡에는 여러 개의 아름다운 폭포가 있으며, 가장 유명한 폭포는 뱀사골
폭포입니다. 쏟아지는 물의 광경과 소리는 등산객에게 상쾌한 기분을 선사합니다. 봄철에는
철쭉꽃이 계곡을 메우고, 가을철에는 빛깔이 다양한 단풍이 계곡을 덮으며, 또 여름철에는 녹음
짙은 계곡 안에 삼복더위를 얼어붙게 하는 냉기가 감돕니다. 뱀사골 탐방안내소와 지리산국립공원
북부안내소를 통해 안내를 받으면 탐방안내소 관람과 더불어 다양한 프로그램도 즐길 수 있고
자연생태 관찰로를 통해 산책과 등산도 즐길 수 있습니다.
3. 천은계곡
지리산 남쪽 기슭에 위치한 천은계곡은 더욱 한적하고 고요한 경험을 선사하는 숨은 보석입니다.
천은이라는 이름은 '하늘의 은총'이라는 뜻인데, 이 계곡이 왜 그런 천상의 이름을 갖게 되었는지
쉽게 알 수 있습니다. 계곡은 맑은 물과 고요한 분위기, 아름다운 자연 경관으로 유명합니다.
천은계곡은 다양한 수준의 등산객을 만족시킬 수 있는 다양한 코스를 자랑합니다. 도전적인 트레킹
을 원하시든, 가벼운 산책을 원하시든, 등산객에게 맞는 등산로를 찾으실 수 있습니다. 등산로에서
는 계곡이나 개울 및 주변 산의 멋진 전망을 만끽할 수 있을 것입니다. 천은계곡의 하이라이트 중
하나는 수정처럼 맑은 시냇물입니다. 흐르는 물소리와 녹음이 우거진 주변 환경이 어우러져 휴식
을 취하기에 완벽한 장소입니다. 개울가에 편안한 자리를 찾아 시원한 물에 발을 담그고 평온함을
즐긴다면 그것만큼 좋은 휴식은 없을 것입니다. 천은계속을 좀 더 즐기려고 하는 사람들을 위해
천은계곡에는 지정된 캠핑 장소가 여러 군데 있습니다. 이곳에서 캠핑을 하면 자연에 완전히 몰입
하고 별빛 아래 계곡의 아름다움을 경험할 수 있습니다. 천은계곡은 날씨가 온화하고 나무들이
무성하고 푸르른 늦봄과 초여름에 특히 아름답습니다.
지리산 계곡은 저마다 독특한 매력을 지닌 다양한 경험을 제공합니다. 생기 넘치는 피아골의 단풍
부터 청정한 뱀사골, 고즈넉한 천은계곡까지 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 곳입니다. 이 계곡 방문
을 계획하고 지리산이 제공하는 자연의 아름다움과 평화로운 분위기에 푹 빠져보시길 바랍니다.
바쁜 일상에서 벗어나 휴식을 원하신다면 지리산 계곡이 그 휴식을 완벽히 채워줄 것입니다.